111. 前序（五）
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乔元顺手拈了桌上的糕点垫垫肚子，忙不迭地将心头的疑问托出，“贺公子可知南边的情形？”
贺家商行遍布景朝，贺令璟的消息定然会更多些。
贺令璟温声问道：“不知姑娘想问什么方面？水患现下已经退干净了，朝廷也派人在当地着手赈灾，只可惜时间尚短，还未见起色。”
“那粮价呢？”乔元虽听了江稷说，还是想知道得更清楚些。
贺令璟略略思索答道：“前几日有掌柜传消息过来，说如今粮价已经涨到一百二十文一斗。”
乔元心头一跳，那就是翻了至少十倍了。
粮少价贵，不是长久之相。
乔元不藏着掖着，单刀直入道：“昨日我师傅来了信，信上说定安府以南的稻谷都出了问题。贺公子，若我能制出对应的配方来，敢问最快多久能送到定安府？”
严维运的信？难怪她今日这样问。
贺令璟在心里揣摩着严维运写信的用意，一时间没接话。
“贺公子？”乔元疑惑道。
猝不及防地撞入乔元关切的眉眼，贺令璟怔愣片刻后道：“姑娘若是信得过我，我必举贺家商行全数之力，只消半个月，定然送到。”
乔元指尖沾水在桌面上简单写写画画一番，一口应下，“成，就半个月。一周之内，我保证将配方制出来给你。”
纵然知晓乔元天赋异禀，但听她这样说贺令璟还是忍不住劝阻道：“姑娘莫急，事情到此等地步便是再快也是难救，不若沉下心来稳妥制药更好些。”
“你这是不信她？”好容易抓住讥讽贺令璟的机会，江稷张口就来。
“我并非……”贺令璟下意识反驳。
“贺公子莫要担心，我定不会落了你贺家商行的名头。”乔元道。
一周不过是她的托词，凭她的能力，三日足以。
被江稷将了一军，叫乔元误会了他的意思，贺令璟换了个坐姿，面上端起得体的笑，“乔姑娘，我并非这个意思，只是担心姑娘受累罢了。”
乔元只当他是不好宣之于口，笑道：“无妨，我明白公子的意思。”
眼看坐在对面的江稷高挑眉眼，整个人都舒展开来。贺令璟一扯嘴角，“说起来，往后我同乔姑娘便是长久的合作关系了，我字亦凌，姑娘不若直接唤我小字？”
明明在说着南边水患的事，贺令璟忽然转了话题，乔元眨巴几下眼睛，有些接不上话。
江稷的脸登时又黑了下来，侃道：“贺公子不愧是出身名门，连小字竟都这般风雅。”
他查过贺令璟，出身京城乡野，爹娘不详，要不是后来被好心富户收留，只怕早就横死街头了。
“哪里算得上名门，不过运气好，多读了几年书罢了。比不过江大人，出生就是江氏这样显赫的氏族。”贺令璟轻巧地将话递了回来。
一个无家孤儿，一个落魄旁支，谁也比不过谁去。
眼看着二人斗起嘴来怕是没完，乔元适时开口道：“直呼公子小字怕是不妥，不若这样，贺公子瞧着比我虚长几岁，我唤你一声贺大哥也就是了。”
贺令璟本就没想乔元能同意，他展颜一笑，如春日霞光，“随姑娘喜欢就是。对了，要是姑娘不嫌弃，我可能唤你一声元姑娘？”
周素刚提了一篮子菜进来，耳朵里就落了一声‘元姑娘’。她提着菜篮子的手一抖，水灵灵的萝卜差点就这么掉下去了。
江大人的声音她很是熟悉，所以……她的目光在屋内转了一圈，这声‘元姑娘’是那贺公子说的？
周素抬手抚开额前掉落的发丝，整个人既紧张又苦恼。前途光明的巡检使和朝颇负盛名的皇商，她的元姐儿可该选谁才好。
她这处的响动惊到了的桌面上的三人，乔元见周素回来，快步迎了上去，“阿娘，你回来了。”
说完，她就这样正大光明的打着帮周素提着篮子的旗号，头也不回地离开了这处。
乔元一走，屋内登时只留下江稷同贺令璟二人。
江稷嗤笑一声，起身直接走了出去。
对于他的无礼，贺令璟连眼皮都不曾抬一下，惬意地抿了一口茶，就这样优哉游哉地坐在位置上等着用饭。
半个时辰后，酒足饭饱。
贺令璟这才起身同乔元告辞，“元姑娘，婶子，多谢你们今日的招待。”
周素在围兜上擦擦手，“公子哪里的话，这么些家常小菜，是我们招待不周才是。”
贺令璟闻言，又同周素说了许多，逗得她笑容满面的，这才转向乔元道：“这些时日我先筹备元姑娘留下的旧配方，待你研制出新的配方，派人来唤我一声，我即刻就来。”
“那就多谢了贺公子了。”
乔元含笑点头，一直送贺令璟到门外，看他上了马车才回到屋里。
“阿娘，江稷呢？”好容易得了片刻闲暇，她这才想起好像从饭后就没见着江稷。
周素从厨房里探出头来，“江大人？方才还在这儿，可能是回自己院落了罢。”
乔元点点头，依言往他的院子里走去。
还没走近，就听得里头传来一阵破风声。她凑近去看，这样大的日头下，江稷脱了外袍，正站在院子中央练剑。
大中午的，也不怕中暑。
乔元抬手盖在额前，上几步道：“刚吃完饭就练剑，肚子可是要绞痛的。”
哪知江稷只看了她一眼，只顾自己练剑，一句话也不同她说。
手上的剑招倒是一式比一式凌厉。
乔元知道他和贺令璟不对付，她想了想，跑到外头端盆新鲜的瓜果进来，“天这样热，可要歇歇吃些果子？”
眼看着江稷还是不吭声，乔元又跑到外头替他端了一碗凉水过来。“可要喝些水润润喉？”
几次三番，还是不见江稷理她，乔元干脆自己捏着果子坐在一旁看他练剑。不看白不看，左右这样利落的剑法她可从来没瞧过。
余光瞥见乔元坐在椅子兀自啃着果子，不肯对他费心了。江稷一式凌空破月，挽出一道极为漂亮的剑花，最终收了势。
他没好气地坐到乔元身边，毫不客气地拿了一个桃子在一旁啃着。
初见江稷时，乔元只觉得这人心思深沉很
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是不好接近，他又是巡检司的人，怕是心里有十八个弯弯绕绕。现在二人混熟了，她这才惊觉这人怎的这般孩子脾气，直来直往，喜恶全写在自己脸上。
为了缓和气氛，乔元想了想起了个话头，“说起来咱们相识这般久，你为何从来不告诉我你的小字？”
江稷啃咬桃子的嘴一顿，继而又加快了咀嚼速度，冷淡道：“我没有小字。”
但凡世家大族，打孩子出生开始，就会为孩子用心择上小字。江稷既然出身临阳江氏，怎会没有？
忽然，青石巷月夜下，江稷略显苍凉的话语重现在她耳际，“我爹娘，他们巴不得我死了才好。”
瞧着他满不在乎的模样，乔元拿着果子的手慢慢垂落在身侧，“抱歉。我……”
江稷偏眸看她，打断她未出口的话，“不必，我并未在乎。”
像是为了宽慰乔元，江稷忽而开口道：“你知道稷代表什么吗？是野草，是别人不要的，却又生生不息的野草。”
明明是名镇一方的巡检使，在提起自己的出名字，却是满满的自嘲。
“不是的。”乔元当即反驳道。
她起身站立在他面前，话里带着连自己都没察觉的急切，“稷不是野草，是黍，是非常重要的农作物。稷既耐旱、适应性又广，千百年来都是百姓不可或缺的一部分。”
怕江稷不信，她接着道：“有人曾言，‘疆埸翼翼，黍稷彧彧’，你听，这句话里描述的就是他们对稷的赞美。啊——”
身子猝不及防地一仰，乔元忽得被江稷拉入怀里。
男人的怀抱很热，还带着些许汗味。宽阔的胸膛将她牢牢箍住，单薄夏衣下的每一块肌肉既小心又克制，可即便如此，它们的存在感还是太强了。
乔元只觉得脑海一片空白，江稷带着沙哑的声音落在她的头顶，字句间的喘息声让她耳后有些发麻。
“多谢你，乔元。”
这个拥抱太过短暂，乔元还没反应过来，江稷就松开了她。
淡淡的温热的触感还在她的肌肤上跳跃，乔元觉得自己的脸热得有些不正常。
她像是个刚学会说话的孩童，只能蹦出单个字，“你，你，我——”
乔元落荒而逃了。
她觉得自己不该走的，不过就是一个拥抱，她不是那么封建迂腐的人。
可一旦将那人换成江稷，乔元只觉得自己胸腔里面的心脏跳动快得不正常。她飞也似地跑入房内，将整个人都埋入松软的被子里，像是只缩在泥地里的鸵鸟，下意识想去逃避已经发生的现实。
此刻，主院里的江稷，还维持着方才的姿势就这样坐在凳子上。他抬手擦了擦唇角，弯起眉眼，露出很是显眼的笑意。
淡淡的藿香味萦绕在他身边。
是独属乔元的味道。
乔元熬夜的时候，时常用藿香来提神。
细腻的触感停留在他的双手之上，姑娘家同男儿完全不同的触感，让江稷的头脑有些发昏。他甩甩头，起身站在曜日之下，一脚踢起掉落在地上的剑。
今日，怕是得多练几套剑招了。
贺家商行遍布景朝，贺令璟的消息定然会更多些。
贺令璟温声问道：“不知姑娘想问什么方面？水患现下已经退干净了，朝廷也派人在当地着手赈灾，只可惜时间尚短，还未见起色。”
“那粮价呢？”乔元虽听了江稷说，还是想知道得更清楚些。
贺令璟略略思索答道：“前几日有掌柜传消息过来，说如今粮价已经涨到一百二十文一斗。”
乔元心头一跳，那就是翻了至少十倍了。
粮少价贵，不是长久之相。
乔元不藏着掖着，单刀直入道：“昨日我师傅来了信，信上说定安府以南的稻谷都出了问题。贺公子，若我能制出对应的配方来，敢问最快多久能送到定安府？”
严维运的信？难怪她今日这样问。
贺令璟在心里揣摩着严维运写信的用意，一时间没接话。
“贺公子？”乔元疑惑道。
猝不及防地撞入乔元关切的眉眼，贺令璟怔愣片刻后道：“姑娘若是信得过我，我必举贺家商行全数之力，只消半个月，定然送到。”
乔元指尖沾水在桌面上简单写写画画一番，一口应下，“成，就半个月。一周之内，我保证将配方制出来给你。”
纵然知晓乔元天赋异禀，但听她这样说贺令璟还是忍不住劝阻道：“姑娘莫急，事情到此等地步便是再快也是难救，不若沉下心来稳妥制药更好些。”
“你这是不信她？”好容易抓住讥讽贺令璟的机会，江稷张口就来。
“我并非……”贺令璟下意识反驳。
“贺公子莫要担心，我定不会落了你贺家商行的名头。”乔元道。
一周不过是她的托词，凭她的能力，三日足以。
被江稷将了一军，叫乔元误会了他的意思，贺令璟换了个坐姿，面上端起得体的笑，“乔姑娘，我并非这个意思，只是担心姑娘受累罢了。”
乔元只当他是不好宣之于口，笑道：“无妨，我明白公子的意思。”
眼看坐在对面的江稷高挑眉眼，整个人都舒展开来。贺令璟一扯嘴角，“说起来，往后我同乔姑娘便是长久的合作关系了，我字亦凌，姑娘不若直接唤我小字？”
明明在说着南边水患的事，贺令璟忽然转了话题，乔元眨巴几下眼睛，有些接不上话。
江稷的脸登时又黑了下来，侃道：“贺公子不愧是出身名门，连小字竟都这般风雅。”
他查过贺令璟，出身京城乡野，爹娘不详，要不是后来被好心富户收留，只怕早就横死街头了。
“哪里算得上名门，不过运气好，多读了几年书罢了。比不过江大人，出生就是江氏这样显赫的氏族。”贺令璟轻巧地将话递了回来。
一个无家孤儿，一个落魄旁支，谁也比不过谁去。
眼看着二人斗起嘴来怕是没完，乔元适时开口道：“直呼公子小字怕是不妥，不若这样，贺公子瞧着比我虚长几岁，我唤你一声贺大哥也就是了。”
贺令璟本就没想乔元能同意，他展颜一笑，如春日霞光，“随姑娘喜欢就是。对了，要是姑娘不嫌弃，我可能唤你一声元姑娘？”
周素刚提了一篮子菜进来，耳朵里就落了一声‘元姑娘’。她提着菜篮子的手一抖，水灵灵的萝卜差点就这么掉下去了。
江大人的声音她很是熟悉，所以……她的目光在屋内转了一圈，这声‘元姑娘’是那贺公子说的？
周素抬手抚开额前掉落的发丝，整个人既紧张又苦恼。前途光明的巡检使和朝颇负盛名的皇商，她的元姐儿可该选谁才好。
她这处的响动惊到了的桌面上的三人，乔元见周素回来，快步迎了上去，“阿娘，你回来了。”
说完，她就这样正大光明的打着帮周素提着篮子的旗号，头也不回地离开了这处。
乔元一走，屋内登时只留下江稷同贺令璟二人。
江稷嗤笑一声，起身直接走了出去。
对于他的无礼，贺令璟连眼皮都不曾抬一下，惬意地抿了一口茶，就这样优哉游哉地坐在位置上等着用饭。
半个时辰后，酒足饭饱。
贺令璟这才起身同乔元告辞，“元姑娘，婶子，多谢你们今日的招待。”
周素在围兜上擦擦手，“公子哪里的话，这么些家常小菜，是我们招待不周才是。”
贺令璟闻言，又同周素说了许多，逗得她笑容满面的，这才转向乔元道：“这些时日我先筹备元姑娘留下的旧配方，待你研制出新的配方，派人来唤我一声，我即刻就来。”
“那就多谢了贺公子了。”
乔元含笑点头，一直送贺令璟到门外，看他上了马车才回到屋里。
“阿娘，江稷呢？”好容易得了片刻闲暇，她这才想起好像从饭后就没见着江稷。
周素从厨房里探出头来，“江大人？方才还在这儿，可能是回自己院落了罢。”
乔元点点头，依言往他的院子里走去。
还没走近，就听得里头传来一阵破风声。她凑近去看，这样大的日头下，江稷脱了外袍，正站在院子中央练剑。
大中午的，也不怕中暑。
乔元抬手盖在额前，上几步道：“刚吃完饭就练剑，肚子可是要绞痛的。”
哪知江稷只看了她一眼，只顾自己练剑，一句话也不同她说。
手上的剑招倒是一式比一式凌厉。
乔元知道他和贺令璟不对付，她想了想，跑到外头端盆新鲜的瓜果进来，“天这样热，可要歇歇吃些果子？”
眼看着江稷还是不吭声，乔元又跑到外头替他端了一碗凉水过来。“可要喝些水润润喉？”
几次三番，还是不见江稷理她，乔元干脆自己捏着果子坐在一旁看他练剑。不看白不看，左右这样利落的剑法她可从来没瞧过。
余光瞥见乔元坐在椅子兀自啃着果子，不肯对他费心了。江稷一式凌空破月，挽出一道极为漂亮的剑花，最终收了势。
他没好气地坐到乔元身边，毫不客气地拿了一个桃子在一旁啃着。
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为了缓和气氛，乔元想了想起了个话头，“说起来咱们相识这般久，你为何从来不告诉我你的小字？”
江稷啃咬桃子的嘴一顿，继而又加快了咀嚼速度，冷淡道：“我没有小字。”
但凡世家大族，打孩子出生开始，就会为孩子用心择上小字。江稷既然出身临阳江氏，怎会没有？
忽然，青石巷月夜下，江稷略显苍凉的话语重现在她耳际，“我爹娘，他们巴不得我死了才好。”
瞧着他满不在乎的模样，乔元拿着果子的手慢慢垂落在身侧，“抱歉。我……”
江稷偏眸看她，打断她未出口的话，“不必，我并未在乎。”
像是为了宽慰乔元，江稷忽而开口道：“你知道稷代表什么吗？是野草，是别人不要的，却又生生不息的野草。”
明明是名镇一方的巡检使，在提起自己的出名字，却是满满的自嘲。
“不是的。”乔元当即反驳道。
她起身站立在他面前，话里带着连自己都没察觉的急切，“稷不是野草，是黍，是非常重要的农作物。稷既耐旱、适应性又广，千百年来都是百姓不可或缺的一部分。”
怕江稷不信，她接着道：“有人曾言，‘疆埸翼翼，黍稷彧彧’，你听，这句话里描述的就是他们对稷的赞美。啊——”
身子猝不及防地一仰，乔元忽得被江稷拉入怀里。
男人的怀抱很热，还带着些许汗味。宽阔的胸膛将她牢牢箍住，单薄夏衣下的每一块肌肉既小心又克制，可即便如此，它们的存在感还是太强了。
乔元只觉得脑海一片空白，江稷带着沙哑的声音落在她的头顶，字句间的喘息声让她耳后有些发麻。
“多谢你，乔元。”
这个拥抱太过短暂，乔元还没反应过来，江稷就松开了她。
淡淡的温热的触感还在她的肌肤上跳跃，乔元觉得自己的脸热得有些不正常。
她像是个刚学会说话的孩童，只能蹦出单个字，“你，你，我——”
乔元落荒而逃了。
她觉得自己不该走的，不过就是一个拥抱，她不是那么封建迂腐的人。
可一旦将那人换成江稷，乔元只觉得自己胸腔里面的心脏跳动快得不正常。她飞也似地跑入房内，将整个人都埋入松软的被子里，像是只缩在泥地里的鸵鸟，下意识想去逃避已经发生的现实。
此刻，主院里的江稷，还维持着方才的姿势就这样坐在凳子上。他抬手擦了擦唇角，弯起眉眼，露出很是显眼的笑意。
淡淡的藿香味萦绕在他身边。
是独属乔元的味道。
乔元熬夜的时候，时常用藿香来提神。
细腻的触感停留在他的双手之上，姑娘家同男儿完全不同的触感，让江稷的头脑有些发昏。他甩甩头，起身站在曜日之下，一脚踢起掉落在地上的剑。
今日，怕是得多练几套剑招了。