98. 日子(五)

    同乔元说完话后,江稷回到自己的院落里。


    屋内漆黑一片,他也不点灯,就这样摸黑枯坐在桌案前。


    心口的护心镜已经被捂地温热,他小心从胸口掏出,骨节分明的大手就这样在夜色里一点点细细揣摩着上头的纹路。


    直到护心镜上沾染的体温散尽,重归冰冷,他才后知后觉地将头仰起,将护心镜贴到了额上。脑后的马尾松垮散落着,有力的双臂随意垂在身侧,江稷就这样仰面躺在椅子上,阖眸静思。


    今日天际无月,只余繁星闪耀夜空。


    不知道坐了多久,直到星轨划过半个天穹,昏暗室内的男人才才终于直起身子。


    桌案上的蜡烛被点燃,映照出江稷有些疲惫的侧脸。


    此刻他的脑中思绪繁杂,几度想提笔在纸上写下什么,又多次放下了手中狼毫。


    断断续续地花了大半个时辰,他才写下了一封完整的书信。将书信塞入信封,再在封口涂上特制的封蜡,江稷重重舒了一口气。


    如今转运司的马脚还未抓到,赵无忧又不请自来。


    小小的金台县,可称得上是卧虎藏龙。


    有些消息,他必须得亲自同那人确认过才安心。


    ——


    翌日一早,乔元还在屋内用早饭,就见打外头就进来一个熟面孔。


    “乔姑娘!我可总算见着你了!”等了这么些天才见到乔元,吴才差点没掉出泪来。


    “吴典使,你这是?”乔元有些不解问道。


    江稷就跟在他身后,吴才也不敢当着他的面说坏话,只道:“早前听闻姑娘家中失火,今日终于得见姑娘无恙,我这是感动的,感动的。”


    江稷嘴角扯出讥讽的笑,越过吴才径直坐在乔元一侧,慢条斯理地吃起早饭来。


    这段时日同江稷住在一处,周素对金台县里头大大小小的官员也没了乡下刚来时的惧怕。她很是贴心地递了碗筷给吴才,“吴典使这么早就来了,怕是还没吃饭罢。这点子粗茶淡饭,还请典使莫要嫌弃。”


    面前的早饭花样百出,香甜可口的八宝糯粥配上油煎酥饼,还有一人一碟的酱菜和花式糕饼。


    各种食物混杂的浓厚的香气让吴才忍不住吞了吞口水,他接了碗筷刚想坐下,就听得地上传来‘啪嗒’一声,是筷子掉落的声响。


    他往发声处看去,江稷单手捏着一根筷子,正很是玩味在桌面上轻点。


    此情此景,吴才哪里还敢坐下,他把碗筷往桌子上一放麻利道:“华行首不日就要回京,知县大人托我来问姑娘,明日可能来一趟县衙,将买扑的事儿定下?”


    乔元正想同他提及此事,见他先说了,跟着颔首道:“吴典使放心,明日我一定准时到县衙。”


    有江稷在场,吴才哪里肯再多留,听到乔元应下,他抛下一句‘我这就回去禀报知县’,人便匆匆走了。


    见吴才消失在院内,乔元回头看向江稷,疑惑道:“你今日不去巡检司吗?”


    往日这个时候,哪里还能在私宅看到他的影子。


    “巡检司有楚津在打理。这几日情况特殊,我必须得守在你身侧。”


    江稷说这话的时候并没避人,坐在对面的周素听了全程,喝进嘴里的粥直接喷了出来。


    “阿娘,你慢些。”乔元忙递上帕子。


    周素接过帕子,冲她挥挥手,示意自己无妨。用帕子掩着唇角,她目光却是一直在二人之间逡巡。


    天老爷啊,这这这,江大人青天白日的说这种话,莫不是对元姐儿……


    她的心里头简直是十五个吊桶打水——七上八下的。


    若元姐儿同江大人互有好感自然是好;若是没有,她怕是得考虑让孩子她爹将家里那些存银兑成银票,去别的州县讨生活了。如今家里衣食不缺,她可不能让元姐儿就这样迫于巡检使的威势嫁了。


    乔元哪里知道,因为江稷这么一句话,周素心头被激起惊涛骇浪,都已经想到十万八千里以外的事了。


    她重新坐回到椅子上,转头对江稷道:“我家今日得去寻贺公子一趟,还得烦你陪我一起去。”


    “贺令璟?你寻他作甚。”江稷尾音一沉。


    “那日在火场若不是他先赶来救了我,我定是没命了。这份大恩,得去还他。”乔元道。


    “明日就是买扑的日子,你今日去见他,只怕是会惹人非议。”江稷想都不想就回绝了。


    “所以才要带上你。”乔元笑得狡黠。“谁人不知,金台县的巡检使铁面无私不近人情?”


    ……


    江稷头一回觉得自己往日行事太过狠戾,也不算什么好事情。


    他抿唇半晌,开口颇有些语不惊人死不休之感,“你要还他的恩情,那我的呢?”


    这回别说周素,连乔元都愣住了。


    “你……”乔元错愕道:“你的恩情,我自是会还的。你可有什么想要的?只要在我能力范围内,我统统替你寻来。”


    “无趣。”江稷摇头。


    “那你可


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    有什么想玩的,或是想去的地方?”乔元又问。


    “未曾。”


    乔元看着面前有些玩世不恭的男人,知他挑剔,又耐着性子问了他许多。


    半刻钟过去,江稷愣是一个提议也不满意。


    “江稷!”乔元终于忍无可忍,拍案而起。


    难得看到乔元这副绞尽脑汁又气极的模样,江稷笑忍不住出声来,喉头连着臂膀,都在一抖一抖的。


    乔元带着怒意看着他,男人的嘴唇很薄,端得是一张薄情寡义的脸。偏生他笑起来的时候,眼尾上扬,生生成了一副多情面孔。


    就这样亲眼看着女儿同江大人叫起板来,一旁的周素是一声都不敢再吭了。


    怪不得江大人说什么也要把元姐儿安置在私宅内,还细心地给她配了最好的寝具买了最好的药。她本以为江大人觉得元姐儿很是得力,恐失了臂膀。现在瞧着,他们二人肯定同她方才猜想的一样!


    此刻周素心里头跟油煎似的,恨不得出去采买的乔满山快些回来,好同他吐一吐心头藏着的事儿。


    怕把乔元惹急了,江稷不再逗她,笑道:“罢了,这份恩情你先存着罢,待我想好了再寻你兑现便是。”


    乔元气得牙根痒痒,偏生还不能拿他怎么办。她站着把碗里的粥喝完,连招呼都懒得同他打,径直回屋去了。


    江稷也不恼,悠哉悠哉地把剩下的早饭吃完,又帮着周素把碗筷收拾好,这才慢腾腾地抬步往乔元院子里挪。


    还没走几步路,就见乔满山带着两个儿子从外头回来。门口还停着一辆牛车,上头的东西塞得满满当当。


    乔满山一见他,笑着招呼道:“江大人。”


    “这是?”江稷问道。


    “元姐儿前几日嘱咐的,说要给贺公子送的东西。”乔满山指了指后头的礼品堆,“要买齐这些东西,可费了我不少时日呢。”


    “这些东西,可是乔元一件件指明的?”


    不知道江稷为何这样问,乔满山愣了一瞬道:“元姐儿只说挑最贵的就行,并未特地指明什么。”


    江稷闻言,只觉得贴在里衣外头的护心镜更熨帖了些。他道:“你们先忙便是,我去唤乔元出来。”


    说罢,他便往乔元所在的院落走去。


    乔满山挠挠头,想不明白江稷是什么意思,只好先往正厅走去,好歇上一歇。


    没成想走到半路,又被周素拦住了。周素面色又急又恼的,“孩子她爹,你快些过来,我有事同你说呢!”